Paul Langevin

Estudió en la École Municipale de Physique et de Chimie Industrielles de París, en la École Normale Supérieure de la misma ciudad, y en la universidad de Cambridge. Después de recibir su doctorado en 1902, entró como profesor en el Còllege de France.

Langevin comenzó así su carrera como físico teórico. Sus trabajos conciernen a toda clase de materias dentro de la física: teoría de la ionización de los gases, paramagnetismo y diamagnetismo, orientación molecular, etc. También se encargó de popularizar las teorías de Einstein entre el público francés.

Pero los trabajos por los que más se le conoce son los relacionados con los ultrasonidos y la piezoelectricidad. El efecto piezoeléctrico fue descubierto por Pierre Curie y su hermano Jacques Curie en 1880. Durante la I Guerra Mundial Langevin desarrolló un sistema para la detección de submarinos basado en el uso de ondas ultrasonoras producidas por la vibración de cristales de cuarzo. Este sistema constituyó la base del sonar moderno. Langevin recibió varias patentes sobre sus inventos tanto en Francia como en los Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países, aunque eso si, tuvo que enfrentarse a grandes dificultades para obtenerlas, pues aunque aliados durante la guerra, cada país defendía su industria con todos los métodos a su alcance.

Langevin también se ocupó, en esta etapa de su vida, de la realización práctica de circuitos de radiotelegrafia, sobre los que intentó obtener, con tres colaboradores, una patente en 1918.

Pero se encontró con una gran oposición por parte de los miembros del servicio de la telegrafía militar, que argumentaban que se estaban aprovechando de informaciones confidenciales obtenidas en su investigación durante la guerra, para su lucro personal. Debido a esto, Langevin retiro su solicitud de patente.

A partir de 1934 formó parte de la comisión de radiofonía para la exposición intencional de las artes y las técnicas que se celebró en París en el año 1937.

En 1936 fue presidente del comité de administración de Radio Liberté, asociación de oyentes de la radio que buscaba una mayor implicación de la radiodifusión en cuestiones culturales y educativas.

Langevin fue miembro de innumerables instituciones, comisiones y asociaciones, en el ámbito   científico, académico, social, cultural, educativo, etc., etc., y recibió, a lo largo de su vida, numerosos premios y honores, entre ellos:

Hughes Medal (Royal Society of London), 1917.

Order of the British Empire, 1922.

Officier de la Légion d'Honneur, 1923.

Fuentes consultadas / Sources

Langevin, 1872-1946 : science et vigilance. Paris, 1987.