Agner Krarup Erlang

Realizó estudios de matemáticas en la universidad de Copenhague, licenciándose en 1901. Los siguientes 7 años los pasó dando clases en varios colegios e investigando en diversos campos de las matemáticas.

Como miembro de la asociación de matemáticos de Dinamarca (Matematisk Forening), entabló amistad con Johan L.W.V. Jensen, ingeniero jefe de la Compañía de Teléfonos de Copenhague (KTAS), que lo presentó al director de la misma Fritz Johannsen. Este le hizo una propuesta para entrar a trabajar en su compañía como asesor científico, y en 1908 ocupó su puesto como encargado del laboratorio de investigación científica, aplicando sus conocimientos matemáticos a la resolución de problemas del tráfico telefónico (T.T.).

En 1909 publicó su primer trabajo sobre la teoría del T.T. “Teoría de probabilidades y conversaciones telefónicas”, que despertó un gran interés entre los expertos en este campo de las compañías telefónicas.

Erlang siguió trabajando en su laboratorio y colaborando con Jensen y posteriormente con su sucesor como ingeniero jefe P. V. Christensen, en aspectos teóricos de ingeniería telefónica, como la aplicación de bobinas de carga en cables telefónicos, o en trabajos relacionados con aparatos de medición de distintas variables en sistemas telefónicos.

En 1917 publicó el que sería su trabajo mas importante en el terreno del T.T. “ Soluciones a problemas importantes de la teoría de probabilidades aplicada a centrales automáticas de conmutación telefónica” traducido al alemán, francés e inglés y publicado en periódicos técnicos de varios países, proporcionándole a Erlang renombre internacional.

Las trabajos de Erlang son la base de la actual “teoria de colas” (Queuing theory) aplicable no solo a problemas de T.T., si no a todos aquellos relacionados con la congestión y tiempos de espera.

El nombre de Erlang fue usado en los países escandinavos, desde principios de 1944, para designar la unidad de tráfico telefónico y en 1946 fue reconocido como tal en la XIV Asamblea Plenaria del Comité Consultivo Internacional Telefónico (CCIF).

A partir de 1987 la compañía de telefonía Ericsson empezó experimentar con un nuevo lenguaje de programación para sus sistemas de conmutación telefónica al que dio el nombre de Erlang.

Fuentes consultadas / Sources

The life and works of A. K. Erlang, Transact. of the Danish Academy of Tecnical Sciences, 1948.

A. K. Erlang, Teleteknik (English Ed.). 21(2), 1977.